美国司法部官员周五宣布，布鲁克林一位加密货币“网红”托马斯·约翰·斯弗拉加（Thomas John Sfraga），因策划一起涉及数百万美元的庞氏骗局，被判处近四年联邦监禁。他曾说服朋友投资一家虚构的公司，而这家公司的名字来源于热门美剧《宋飞正传》。

化名“TJ Stone”的诈骗犯

斯弗拉加，现年56岁，曾是一位颇受欢迎的播客主持人，化名“TJ Stone”。他欺骗至少17人，诱使他们投资其商业项目，总金额超过200万美元。其中一个项目就是“范德莱承包公司”（Vandelay Contracting Corporation），这个名字源于《宋飞正传》中的一个笑料。

斯弗拉加的“范德莱公司”投资项目，最终被证明与《宋飞正传》中的“范德莱工业”（Vandelay Industries）一样虚假。“范德莱工业”在剧中是一家所谓的乳胶制造公司，由角色乔治·科斯坦萨（George Costanza）为了骗取失业救济金而虚构。

然而，斯弗拉加的目标并非政府工作人员，而是他的朋友、邻居、老同学，甚至是孩子的棒球教练。联邦法院的文件显示，他利用这些人对他的信任，实施诈骗。

“斯弗拉加冷酷地从朋友、邻居，以及和他孩子在同一球队踢球的家长们那里窃取钱财，还包括个人加密货币投资者，”纽约东区检察官约翰·J·达勒姆（John J. Durham）表示，“他利用《宋飞正传》中的‘范德莱工业’实施诈骗，造成了严重的经济和情感伤害，这绝对不好笑。那些信任他的辛勤工作的人们受到了极大的伤害。”

斯弗拉加的诈骗活动从2016年持续到2022年。他告诉受害者，他们正在投资房地产和加密货币项目。然而，他却将这些钱用于个人开销，以及偿还早期投资者，以此诱使他们继续信任自己。法院文件显示了这一细节。

骗局败露后的逃亡

最终，斯弗拉加的虚假操作以一种比科斯坦萨更为可耻的方式暴露。投资者们开始有所察觉，斯弗拉加随即逃往亚利桑那州，并使用了虚假身份。联邦检察官表示，之后他又逃往内华达州，最终因未支付拉斯维加斯一家赌场的账单而被捕。法院记录显示了这一经过。

美国地区法官弗雷德里克·布洛克（Frederic Block）于周四在布鲁克林对现年56岁的斯弗拉加作出判决，判处其45个月监禁。此前，斯弗拉加于2024年5月承认了电信欺诈罪。法官还命令斯弗拉加没收130万美元。联邦当局表示，斯弗拉加需要偿还给受害者的金额将在日后确定。

斯弗拉加的律师尚未回复置评请求。

“宋飞正传式”庞氏骗局的受害者

联邦检察官表示，受害者包括斯弗拉加从小学就认识的人，以及和他孩子在同一球队踢球的家长。他还曾在加密货币社交活动中寻找受害者，甚至窃取了一对年轻夫妇收到的结婚礼金。

根据法院文件，他们投资的项目包括一家名为“建设强大房屋”（Build Strong Homes）的公司，以及一个“虚拟钱包”加密货币项目。

“在我人生中一段充满挑战的时期，我面临着一场艰难且代价高昂的离婚，我和[斯弗拉加]在社交场合相遇，”一位受害者告诉检察官，“他了解我的经济困境，并表示可以帮助我……他以朋友的身份向我保证。”

根据一份逮捕宣誓书，一位来自布鲁克林的受害者认为自己正在和斯弗拉加一起参与一项巧妙的商业计划。这位受害者在一家银行工作，并同意向斯弗拉加提供有关房屋止赎的信息，以便两人可以投资这些房产并转售。法院文件显示，斯弗拉加起初向受害者支付了一些款项，但最终切断了联系。

宣誓书还显示，他欺骗了一位来自长岛的受害者及其父亲，诱使他们投资数十万美元用于房地产项目。之后，斯弗拉加又说服同一位受害者给他5万美元的结婚礼金。法院文件显示，当受害者要求退还这笔钱时，斯弗拉加声称他的父亲住在阿拉斯加，病危，他必须去见他。

斯弗拉加的“范德莱公司”据称与一家位于曼哈顿的加密货币公司有关，但宣誓书中未提及该公司的名称。他在该公司位于曼哈顿的办公楼里与另一位受害者会面，并自称“TJ Stone”，这显然是指他在播客节目“3 People Like This”中使用的一个化名。他成功说服受害者向“范德莱电子钱包”投资3万美元。宣誓书显示，斯弗拉加当天就兑现了支票。

当他们约定斯弗拉加在受害者的手机上创建一个“电子钱包”时，他却没有出现。当受害者要求退还这笔钱时，斯弗拉加声称自己因心脏病发作住院。法院文件显示，之后斯弗拉加便切断了联系。

“我没有投资这些钱，而是用一部分来支付自己的开销，并偿还早期的投资者和商业伙伴，”斯弗拉加在认罪听证会上告诉法官，“我知道我向投资者作出的一些保证是虚假的，这是错误的。”

在拉斯维加斯赌场被捕

由于投资者们不断要求退款，斯弗拉加逃往了亚利桑那州，那是他度过青少年时期的地方。检察官表示，在那里，斯弗拉加使用了虚假身份。当地警方发现了一起与其无关的财产犯罪。警方查明了他的真实姓名，得知他有未执行的逮捕令，并于2023年9月18日将其逮捕。检察官称，他缴纳了3600美元的现金保释金后再次逃跑。

检察官称，内华达州警方于同年12月23日因另一起事件逮捕了斯弗拉加，这次是因为未支付在拉斯维加斯永利赌场（Wynn Casino）的账单。

法院文件显示，斯弗拉加随后被移交给联邦拘留，因纽约东区发出的逮捕令，他被押送至布鲁克林法院，并于2024年1月22日出庭。

斯弗拉加的背景

检察官表示，斯弗拉加的诈骗行为令人费解，因为他原本拥有不错的生活。

法院文件显示，他与一位“非常支持他”的妻子结婚，育有两个健康的孩子，他们都加入了当地的球队。他的一些商业项目也取得了成功，每年收入高达10万美元。检察官称。

法院文件还显示，从2017年到2018年，他的播客业务也让他获得了“生活工资”，该节目拥有超过一百万的听众，并有广告商赞助。这个名为“3 People Like This”的喜剧节目在苹果播客上拥有超过100集。

他的青少年时期在亚利桑那州度过。法院文件显示，斯弗拉加的父母离婚后，他与母亲搬到了该州。他进入了不错的学校，居住在体面的地区。检察官表示，除了一个未具名的“事件”外，他当时基本上没有惹事。法院文件显示，他差点为亚利桑那州立大学打大学棒球。

法院文件显示，成年后，他搬回布鲁克林，结婚并育有两个孩子。

“斯弗拉加本有机会过上富有成效、守法的生活，”检察官表示，“但他却选择欺骗和诈骗他的邻居和朋友的积蓄，以支持自己的生活方式。”