再过几天，基督徒即将进入为期四十天的四旬斋期，这是一个以祈祷、斋戒和奉献为主题的灵修时节。四旬斋期通常在每年春季举行，旨在为庆祝耶稣基督在复活节星期日的复活做准备。

四旬斋期的历史渊源

四旬斋期在世界各地的基督徒中已经庆祝了数千年。根据圣经博物馆的资料，公元601年，天主教会第64任教宗格列高里一世正式确立了四旬斋期。当时，四旬斋期为46天，其中包括40天的斋戒——每天只允许吃一顿饭，并且禁止食用肉类——同时将六个星期日算作节日。

圣经博物馆的资料还显示，格列高里一世教宗也确立了在圣灰星期三用灰烬在信徒额头上画十字架的传统。

今年的四旬斋期

今年的四旬斋期恰逢教宗方济各因呼吸道疾病于2月14日入院治疗，并在周末病情危急，目前仍在罗马杰梅利医院接受治疗。梵蒂冈周三报告称，教宗在胸部CT扫描显示肺部炎症正常进展后，病情“略有改善”。

以下是关于今年四旬斋期的一些重要信息：

四旬斋期何时开始？

今年的四旬斋期从3月5日星期三开始，这一天也被称为圣灰星期三。

四旬斋期何时结束？

今年的四旬斋期将于4月17日星期四结束，这一天也被称为圣周四。

四旬斋期的意义

为什么四旬斋期是40天？

四旬斋期的40天代表耶稣基督在开始公开传道前，在旷野中禁食和祈祷的40天。

为什么四旬斋期包含斋戒？

四旬斋期的斋戒代表耶稣在旷野中的禁食。

圣保罗和明尼阿波利斯总教区在其网站上分享道：“禁欲是一种忏悔的形式。忏悔表达了对我们所犯罪行的悲伤和痛悔，表明我们远离罪恶并回归上帝的意愿。”

额头上的灰烬十字架象征着什么？

在圣灰星期三，灰烬会被涂抹在信徒的额头上，形成十字架的形状。这代表着一个人属于耶稣基督，也代表着一个人为自己的罪孽感到悲伤和哀悼。

为什么信徒在四旬斋期间的星期五不吃肉？

在四旬斋期，一些信徒会在圣灰星期三、耶稣受难日和每个星期五禁食肉类。

根据圣保罗和明尼阿波利斯总教区的说法，信徒在四旬斋期间的星期五不吃肉，是为了纪念耶稣在耶稣受难日牺牲了自己的肉体。肉类包括牛肉、猪肉、鸡肉和火鸡。鱼不被认为是肉类。

在四旬斋期，牛奶、奶酪、黄油和鸡蛋等非肉类产品是不禁止食用的。