火灾背后的真相：被囚禁的生命

2月17日，美国康涅狄格州沃特伯里市发生一起房屋火灾。警方赶到现场后，发现一名女子和她32岁的继子。女子金伯利·沙利文已安全逃生，但其继子因吸入浓烟和暴露在火焰中而需要帮助。令人震惊的是，这名男子随后向警方承认，是他故意纵火的。他表示，在经历了近20年的“囚禁、虐待和饥饿”之后，他想要获得自由。

沃特伯里市警察局长弗雷德·斯帕尼奥洛在新闻发布会上表示：“从事执法工作33年，这是我见过的最令人发指的非人道待遇。”他难以想象会有人受到来自家庭成员、监护人的如此对待。

继母被捕，律师否认指控

56岁的沙利文于周三被捕，面临包括袭击、绑架和虐待在内的多项指控。她的律师伊奥尼斯·卡洛伊迪斯坚称这些指控“绝对不是真的”。他说：“他没有被锁在房间里。她没有以任何方式限制他。她提供了食物和住所。她对这些指控感到震惊。”

被“正常童年”掩盖的真相

据警方记录显示，一切始于大约20年前。受害者，现在被称为“男性受害者1号”，回忆起小时候经常感到饥饿，晚上偷偷溜出房间寻找食物和饮料。四年级时，他开始向他人乞讨食物，甚至偷窃食物，或从垃圾中捡食。

当他偷吃的食物残渣在家中被发现后，他开始被锁在房间里。最终，继母让男孩永久辍学，只允许他离开房间做家务。据警方调查，这种情况几乎每天都在发生。他被禁止交朋友，只有在万圣节才能玩耍。他最后一次参加“不给糖就捣蛋”活动是在12岁时，当时他装扮成一名消防员。他的两个同父异母的姐妹有朋友，但不允许她们来家里。他对警方说：“我的一生都被隐藏起来了。”

据文件显示，这名男孩的学校曾通知康涅狄格州儿童和家庭事务部。四年级时，州社会工作者曾两次到家中进行健康检查。受害者称，沙利文告诉他要声称自己一切都好。沃特伯里学校负责人达伦·施瓦茨表示，该男孩于2004年从沃特伯里公立学校退学。

警察局长表示，警方曾两次到访该住所：第一次是在2004年应部门要求，因为认识该男孩的孩子们已经很久没有见过他了。警方发言人随后向美国有线电视新闻网证实，警员分别于2004年4月1日和4月18日联系了该家庭。斯帕尼奥洛说：“房子很干净，有人居住。” 他于2018年接任该部门的负责人。

当时的警员与该男孩交谈，没有发现任何迹象表明内部正在发生“除了正常的童年”之外的任何事情。当他们再次到访时，该家庭要求对当地学区的成员提出骚扰投诉，因为他们一直在举报他们。斯帕尼奥洛周四表示，该家庭没有提供任何骚扰证据，并补充说：“我们没有关于此事进展的进一步信息。”

康涅狄格州儿童和家庭事务部在周四发表的一份声明中表示，对受害者和其所遭受的难以言喻的遭遇感到“震惊和悲伤”，并称赞他“令人难以置信的力量和韧性”。该部门告诉美国有线电视新闻网，他们已经“广泛地”查看了其数据库，但“无法找到任何与该家庭相关的记录”。“根据州法规，还应指出，经过调查但未得到证实的忽视和虐待报告将在调查完成后5年删除，前提是没有其他得到证实的报告。”

“每天被锁22到24小时”

据宣誓书显示，当这个男孩大约14或15岁时，他曾和父亲一起去处理院子里的垃圾。这是他最后一次离开家产，尽管他每天会被允许离开他狭小的房间15分钟到几个小时，局长说。

回到房间里，他使用自己设计的“复杂的机制”去洗手间，局长接着说。被迫在瓶子里小便，然后通过吸管将尿液通过防风窗框上的一个洞排出。斯帕尼奥洛说，他不敢打开窗户本身，因为他担心遭到报复。

该男子告诉警方，他害怕被关在房间里更长时间，并进一步限制他的食物。逮捕令称，沙利文曾告诉他“在死刑的威胁下，任何人都不应该看到我”。斯帕尼奥洛表示，其他家庭成员也担心遭到报复，并描述了“如果信息被泄露或家庭成员向受害者提供帮助，就会发生报复的恐惧程度”。

据宣誓书显示，一位叔叔告诉警方，他记得这个男孩“瘦弱、温顺”。他说，当他试图与孩子交谈时，金伯利·沙利文会进行干预。这位叔叔在圣诞节前夕拜访了几年，之后这个家庭将他和他的妻子赶走。他告诉警方，自2004年或2005年以来，他没有见过所谓的受害者。

大约十年前，他担心这个男孩，于是与一名私人调查员交谈，调查员建议寻找死亡证明。

这个男孩接触外界的唯一途径是卧室外的一台收音机，他告诉警方，这帮助他掌握了年份。他试图跟上时事，以及纳斯卡和康涅狄格大学的篮球比赛。

据宣誓书显示，他每年得到三到四本书，并使用字典学习不熟悉的单词，并指出：“已经确定（该男子）最终自学成才。”随着年龄的增长，男孩的门外增加了更多的锁。

斯帕尼奥洛告诉记者：“随着时间的推移，锁的安全性似乎越来越高，显然他变得更老，也许也更强壮。”

然后在2024年1月，他的父亲——长期坐轮椅——去世了，据他告诉警方，所谓的囚禁变得更加严格。“（该男子）表示，自从他父亲去世后，他唯一一次出屋就是把家里的狗放到房产的后面。他说这每天只有大约1分钟。基本上，（他）每天被锁在房间里22到24小时，”据宣誓书显示。

然后大约一年前，他告诉警方，他在一件属于他已故父亲的夹克里找到了打火机。

继母的律师：沙利文是无辜的

与此同时，他的继母对所发生的事情有不同的看法。她的律师周三在法庭外告诉记者，所有这些指控“绝对不是真的”。

她的律师卡洛伊迪斯在一份声明中告诉美国有线电视新闻网：“沙利文女士被推定为无辜。”“逮捕令详细说明了必须在审判中证明的指控。”

当侦探联系她时，她说她已经与律师谈过，不会与警方交谈。沃特伯里司法区书记员办公室表示，她已以30万美元的保释金获释，下一次出庭定于3月26日。她尚未认罪。沙利文的另一位律师贾森·斯皮尔卡表示，法律团队计划代表她提出无罪辩护。

卡洛伊迪斯补充说，沙利文“坚称自己是无辜的”，并“期待澄清她的名字”。

瘦骨嶙峋的受害者

火灾发生后，一位看到该男子的警员形容他“非常瘦弱”。他身高5英尺9英寸，体重70磅。他很脏。他的头发打结了。他的牙齿看起来都烂了。

据宣誓书显示，执行搜查令的警察在通往该男子房间的门上发现了胶合板和一把锁。

现在，男性受害者1号——他在一家医疗机构的情况稳定——面临着建立生活的任务，警察局长告诉记者。他将不得不克服他在比牢房还恶劣的条件下在小房间里患上的精神和身体疾病。

斯帕尼奥洛说：“他需要经历大量的物理治疗，以及大量的心理治疗。”

沃特伯里侦探们对他们正在调查的非人道行为感到震惊，他们发起了一项募捐活动，为该男子购买衣服、书籍和其他可能让他更舒服的物品。

沃特伯里市长保罗·K·佩内雷夫斯基说：“我们致力于在他开始从他所遭受的难以想象的创伤中恢复时，尽一切可能支持他。”