“衰退”一词近来频频出现，引发广泛关注。受特朗普政府时期对加拿大、墨西哥和中国加征关税引发的经济不确定性影响，全球股市遭遇多年来最大规模的抛售潮。部分经济学家预测，明年出现经济衰退的可能性在20%到40%之间。

民众对经济衰退的担忧显而易见。谷歌趋势数据显示，最近美国国内对“衰退”的搜索量激增1200%。

以下是对关于经济衰退最常被搜索的三个问题的解答，希望能帮助您了解衰退、应对挑战。

什么是经济衰退？

虽然目前尚无全球公认的统一定义，但通常认为，连续两个季度出现经济负增长即为经济衰退。

美国的全国经济研究所（National Bureau of Economic Research，NBER）是一个非营利、无党派组织，它会综合考量经济增长、就业、工业生产、消费者支出和零售额等多种因素，来判断美国经济是否进入衰退期。

经济衰退通常伴随着经济活动的显著下滑和失业率的上升。历史经验表明，经济衰退具有周期性，大约每6到7年发生一次。

自1929年大萧条以来，美国已经经历了14次官方认定的经济衰退。最近的一次衰退，同时也是历时最短的一次，是2020年由新冠疫情引发的衰退，仅持续了两个月（2月至3月）。

在此之前，2007年的大衰退持续了18个月，由房地产市场的次贷危机引发。

经济衰退对普通人有何影响？

经济衰退不幸的副产品之一是数百万人失业。随着消费者和企业支出放缓，经济萎缩，企业收紧开支，裁员现象普遍。

在这样的经济环境下，企业招聘意愿降低，求职者寻找新工作变得更加困难。

对于那些拥有工作的人来说，他们在衰退期间的议价能力也会下降。老板可能会冻结工资增长、取消奖金，并对弹性工作时间提出更严格的要求。

经济衰退还会影响信贷的可获得性。当就业保障不足时，贷款机构可能不太愿意发放贷款。即使有人有足够的收入来偿还贷款，贷款机构也可能更加严格地审查财务状况、信用记录和信用评分。

经济衰退通常还会对股市产生负面影响，打击许多投资者的投资组合。

即使一个人拥有稳定的工作和可靠的财务缓冲，经济衰退也会导致压力和焦虑，阻止他们度假或进行购买房屋或汽车等大额消费。

如何保护自己免受经济衰退的影响？

与一些可能使财务陷入混乱的意外事件（如突发疾病或自然灾害）不同，在全面衰退之前会出现一些预警信号。专家表示，如果这些预警信号闪烁，最好采取积极措施。

专家还建议，个人应该增加他们的应急资金，至少要有三个月的生活费，如果可能的话，越多越好。

人们应该审查他们的预算，并将“必需品”与“想要品”区分开来。他们应该通过削减未使用的订阅、减少外出就餐以及寻找更优惠的保险费率和手机套餐等方式来削减不必要的开支。

在经济衰退之前，重要的是专注于偿还债务，特别是利率最高的债务，并考虑学习一项新的职业技能或将爱好转化为副业，以创造额外的收入来源。

专家表示，度过经济衰退的第一步是为最坏的情况做好准备。