美国零售巨头克罗格（Kroger，股票代码KR）正面临关键时刻。首席执行官罗德尼·麦克马伦（Rodney McMullen）突然宣布辞职，与此同时，公司同店销售增长落后于竞争对手沃尔玛和好市多，且与艾伯森（Albertsons）的合并计划也宣告失败。

突发：CEO因个人行为不端下台

周一开盘前，克罗格宣布麦克马伦立即辞职，“此前董事会对他的个人行为进行了调查，虽然与公司业务无关，但与克罗格的商业道德政策不符。” 克罗格家族成员兼行业资深人士罗恩·萨金特（Ron Sargent）被任命为临时董事长兼首席执行官。

分析师对此消息感到意外。CFRA分析师阿伦·桑达拉姆（Arun Sundaram）表示：“我们认为在与艾伯森的合并失败后，克罗格会进行领导层调整，但显然事情的发展并非我们预期的那样。尽管罗德尼·麦克马伦的结局令人遗憾，但现在是克罗格迎来新领导层的良机。”

该公司计划在周四市场开盘前公布其2024财年第四季度及全年业绩报告。

人事变动频繁

此次 CEO 离职只是克罗格近期一系列高层人事变动之一。

上个月，该公司宣布百事可乐（PepsiCo，股票代码PEP）高管大卫·肯纳利（David Kennerley）将于3月10日加入公司，并于4月3日正式接替临时首席财务官托德·福利（Todd Foley）。 福利是在盖里·米勒奇普（Gary Millerchip）去年2月离职前往好市多（Costco）后担任临时职务的。

此外，据Telsey Advisory Group的乔·费尔德曼（Joe Feldman）称，曾是内部领先候选人的首席商品官斯图尔特·艾特肯（Stuart Aitken）也在去年年底离职，出任Circana的首席执行官。

受此消息影响，克罗格股价周一下跌近2%。

业绩指引上调，能否缓解投资者担忧？

晨星（Morningstar）分析师诺亚·罗尔（Noah Rohr）通过电话向雅虎财经表示，投资者正在考虑这些“新面孔”将如何影响公司及其更新后的业绩指引。

克罗格目前预计全年同店销售额（不含燃油）将达到其指引范围的高端。 在上一季度，该公司给出的预期范围为1.2%至1.5%。

该公司还表示，调整后收益将略高于其指引范围的高端。 此前给出的范围为每股4.35美元至4.45美元。

罗尔表示，克罗格股票“略微被高估”，合理价格目标为每股59美元，但他指出，更新后的业绩指引可能“缓解了投资者对高层人事变动带来的不确定性的担忧”。

他预计长期同店销售额增长指引为2.0%至2.5%。

桑达拉姆表示，2025年将是比2024年“更强劲”的一年，并预计销售额增长的幅度也在这个范围内。

“食品通胀略有抬头。 这通常对同店销售额的增长有利……通胀太高不好，但通胀太低也不好，”他说。

截至周一，华尔街分析师对该股的评级为13个买入评级、10个持有评级和3个卖出评级。

增长落后竞争对手

麦克马伦辞职的消息传出之际，克罗格的同店销售额增长一直落后于竞争对手沃尔玛（Walmart，股票代码WMT）和好市多（Costco，股票代码COST）。

克罗格第三季度的同店销售额增长了2.3%，而好市多增长了7.1%，好市多也计划在周四公布其第四季度业绩。 沃尔玛第四季度的同店销售额增长了4.9%。

“尽管沃尔玛和好市多有更多的非必需品，但它们的同店销售额增长仍然强于克罗格，这表明了一些规模较大的竞争对手的实力，”桑达拉姆说。

Sprouts Farmers Market（股票代码SFM）的同店销售额也增长了11.50%。

“几年前，Sprouts Farmers Market的同店销售额增长显著落后于所有人，甚至低于克罗格，尤其是沃尔玛和好市多……现在他们已经扭转了局面，”桑达拉姆说。

他补充说，像艾伯森和克罗格这样的传统杂货商尚未看到同样的转变。

艾伯森最新季度的同店销售额仅增长了2%。

合并失败带来的影响

桑达拉姆表示，在过去的两年里，团队也一直因为与艾伯森高达246亿美元的合并失败而分心，该合并在12月被美国联邦贸易委员会（FTC）正式阻止。

罗尔表示，“即使合并后的公司规模扩大”，“他们仍然无法完全与更大的竞争对手匹敌”，他称这是该公司面临的众多“不利因素”之一。